Новости

Aug 24, 2023

Смерти, черная плесень, неработающий персонал: социальное жилье не должно быть таким

Когда я присоединился к правлению английской жилищной ассоциации, я увидел давление

Когда я присоединился к правлению английской жилищной ассоциации, я увидел, с каким давлением сталкиваются арендодатели при нынешнем правительстве.

Жилищные ассоциации сейчас трудно защитить. На этой неделе расследование BBC раскрыло новые тревожные подробности дела Шейлы Селеоане, женщины, тело которой оставалось необнаруженным в течение двух лет, несмотря на то, что соседи неоднократно жаловались домовладельцу на запах. Пибоди продолжала требовать арендную плату, несмотря на то, что ей отключили газ, потому что она не открыла дверь для плановой проверки безопасности.

А на прошлой неделе разоблачающий отчет разоблачил недостатки Жилищного фонда Рочдейл Бороувайд (RBH). Двухлетний Авааб Исхак умер после длительного воздействия черной плесени в квартире своей семьи. Расследование жилищного омбудсмена, вызванное его смертью, показало, что арендаторов обычно осуждали «предвзятые» сотрудники, делавшие «ленивые предположения».

Крупнейшая британская жилищная ассоциация Clarion терпит серийный провал, как написал Адитья Чакраборти в феврале, в то время как недавнее расследование ITV выявило целый ряд ошибок со стороны многочисленных поставщиков социального жилья за последние годы. Неудачи стали настолько ужасающе частыми, что в своем отчете на прошлой неделе жилищный омбудсмен Ричард Блейкуэй спросил, «выполняют ли социальные арендодатели свои социальные цели». Перед лицом такой неудачи это справедливый вопрос.

В предыдущей карьере журналиста я писал статьи о человеческих ценах этого кризиса. Затем я вошел в правление жилищной ассоциации среднего размера. Вскоре я понял, что гораздо легче увидеть добро и зло в человеческих историях, чем справиться со сложным и противоречивым давлением, с которым сталкиваются люди в организации на другой стороне.

Когда жилищные ассоциации терпят неудачу, это имеет ужасные последствия. Более 4 миллионов домохозяйств полагаются на них в поисках безопасных, достойных и доступных домов. Но они действуют в среде, формируемой – и в некоторой степени контролируемой – правительством, которое простирается от способов финансирования домов и арендной платы до мировоззрений отдельных управляющих жильем.

Позиции, подобные позиции управляющего жилищным фондом Рочдейла, который сказал, что беженцам повезло, что у них есть крыша над головой, не являются просто случайными предрассудками. Они являются оскорбительным наследием политики «враждебной окружающей среды», направленной на беженцев и просителей убежища, а также жилищной системы, которая неизменно отдает приоритет домовладению. Вместе они создают атмосферу социального, культурного и экономического пренебрежения к каждому, кто живет в социальном жилье, процветать, как плесень на сырой стене.

А еще есть постоянный парад министров жилищного строительства – более дюжины за 13 лет, начиная с 2010 года. Это не просто один из самых вопиющих примеров перформативной политики. Это имеет последствия. На этой постоянно вращающейся карусели ни у одного министра нет времени, не говоря уже о стимулах, чтобы разобраться с множеством отдельных движущихся частей системы социального жилья и с тем, как они взаимодействуют. Жилищная политика, если она вообще возникает, появляется в заголовках: новая система субсидий здесь, замораживание арендной платы там.

Результатом является вредная смесь неопределенности и дублирующих обязательств. Те, кого привлекает работа в сфере социального жилья, потому что они верят, что достойный дом — это право человека, вынуждены внимательно изучать балансовые отчеты, чтобы убедиться, что они могут доказать регулятору, что они эффективно управляют своими активами и обеспечивают оптимальное соотношение цены и качества.

Никто не будет спорить с требованием, чтобы дома соответствовали достойным стандартам здоровья и безопасности. Но даже такое непреложное требование стало сложным. Соблюдение строгих стандартов зависит от наличия квалифицированных рабочих для проверки электрооборудования, проверки котлов, ремонта противопожарных дверей. Но нехватка квалифицированных специалистов затрудняет достижение этой цели – прогнозируется, что в течение следующего десятилетия нехватка достигнет 1 миллиона человек.

В то же время наш фонд социального жилья испытывает дефицит. Новые положения о праве покупки означают, что жилищным ассоциациям придется продавать дома дешевле, чем стоимость их замены. Денежные средства, необходимые жилищным ассоциациям для строительства новых домов, частично поступают за счет государственных грантов и главным образом за счет займов. Но стоимость долга растет, а доходы от арендной платы не поспевают за инфляцией. Финансовые директора стиснули зубы из-за ограничения на повышение арендной платы на 7% в этом году – и сократили строительство.