Блог

May 27, 2023

Он вошел в историю Луизианы. Теперь он хочет изменить климатическое будущее штата.

Даванте Льюис беседует с избирателями на праздновании Месяца черной истории в

Даванте Льюис беседует с избирателями на праздновании Месяца черной истории в центре для престарелых в округе Сент-Джеймс. (Фото Джули Дермански)

«Вы увидите меня», — сказал толпе Даванте Льюис.

Эта статья была поддержана финансированием Fossil Free Media.

Был конец февраля, и Льюис разговаривал с группой размером с класс, собравшейся в центре для престарелых в приходе Сент-Джеймс, сельской местности на юго-востоке Луизианы, расположенной вдоль излучины реки Миссисипи. Поводом стало празднование Месяца черной истории, организованное Inclusive Louisiana, некоммерческой организацией по защите окружающей среды, борющейся с добывающей промышленностью и возглавляемой чернокожими старейшинами прихода. Неподалеку на берегу реки располагалась густая сеть нефтехимических предприятий, возвышающихся над домами, школами и полями, которые вскоре зарастут кукурузой и сахарным тростником. Этот район является лишь частью 85-мильного промышленного коридора, широко известного как Раковая аллея. Это мрачное прозвище и связанные с ним экологические опасности возникли из-за действий – или бездействия – поколений отсутствующих политиков и регулирующих органов.

31-летний Льюис намеревается сломать этот стереотип – и у него есть для этого хорошие возможности, поскольку сейчас он является комиссаром по вопросам государственной службы штата Луизиана – одним из пяти выборных должностных лиц, которым поручено контролировать коммунальные услуги по всему штату. Более того, он в некотором смысле оторвался от прошлого. Он первый открыто ЛГБТК-человек, избранный на должность в штате Луизиана, и первый чернокожий ЛГБТК-человек, избранный на любую политическую должность в штате на любом уровне.

Когда в комнате стало тихо, Льюис пояснил. Он пообещал создать регулярные ратуши и ежеквартальные временные офисы по всему приходу и остальной части его округа, который охватывает части Нового Орлеана, Батон-Руж и приходов между обоими городами, вдоль реки. Он пообещал вернуться весной, перед сезоном ураганов. Он сказал, что к нему могут прийти люди с проблемами с оплатой коммунальных услуг, и он поможет им разобраться. Он даже звонил в электроэнергетическую компанию Entergy Louisiana, которую сейчас контролирует.

Сэм Рассек

Стэн Кокс

Джулиан Агуон и Маргарета Веверинке-Сингх

«Мы можем поговорить по телефону вместе. Давайте позвоним в Entergy прямо сейчас и решим эту ситуацию», — сказал он. «Расскажи своим соседям. Расскажи своим друзьям».

В толпе царило волнение. «Мне нравится идея создания дополнительных офисов в приходе», — сказала Джо Баннер, основательница проекта «Наследники», группы, которая в настоящее время борется за строительство близлежащего элеватора. «Это так важно для нашего сообщества. Мне просто очень приятно видеть, что он помолвлен и появляется».

Льюис указал своей аудитории, что Комиссия по коммунальным услугам частично виновата в токсичных испарениях, окутывающих Раковую аллею, которые связаны с более высоким риском развития рака. Хотя комиссия не имеет прямых полномочий препятствовать открытию филиалов таких компаний, как те, что на Раковой аллее, в штате, она регулирует энергосистему штата, зависящую от ископаемого топлива. Он отметил, что когда энергосистема дает сбой, нефтехимические заводы часто прибегают к факельному сжиганию, сжигая излишки газа и химикатов, когда производство переходит в автономный режим. Это знакомое место в округе Сент-Джеймс, факелоподобное пламя непредсказуемо поднимается из узких труб, и регулирующие органы по большей части позволяют ему продолжаться в прежнем режиме. «Поэтому мы не можем просто привлекать к ответственности промышленных пользователей», — сказал Льюис. аудитория. «Мы должны привлечь коммунальные компании к ответственности, верно?»

Льюис был избран в декабре прошлого года. Необходимость привлечь коммунальные компании к ответственности – как ради экологической справедливости, так и для достижения климатических целей Луизианы – привлекла многих людей к его кампании, в которой ему удалось выдвинуть в центр внимания обычно незаметный пост и в конечном итоге победа с 20 очками над 18-летним действующим президентом Ламбером Буасьером III.

Ему помогало широкое движение активистов и массовых организаций, таких как Жилищный альянс Большого Нового Орлеана и Sunrise New Orleans, которые были тронуты его обещанием недорого перейти к возобновляемой и устойчивой сети. Он также заручился поддержкой сотен нынешних и бывших заключенных в местной некоммерческой организации VOTE, надеясь, что он снизит тарифы на телефонную связь в тюрьмах и тюрьмах — еще одна область, подпадающая под сферу ведения Комиссии по коммунальным услугам (PSC).