Блог

Oct 08, 2023

Воры крадут миллионы с карточек получателей CalFresh и CalWORKs, семьи ждут, а налогоплательщики платят

Когда это впервые случилось с Кортни Абрамс, ей почти никто не поверил.

Когда это впервые случилось с Кортни Абрамс, ей почти никто не поверил.

Кто-то слил более 700 долларов денежной помощи и почти 200 долларов в виде талонов на питание с карты электронного перевода пособий (EBT), которую 33-летняя мать-одиночка получила от штата, всего через несколько минут после того, как эти ежемесячные платежи появились на ее счете.

Абрамс так и не потратила ни цента, хотя карточку она не потеряла.

Абрамс, студент колледжа Западного Лос-Анджелеса, в тот день позвонил в службу поддержки карточной компании, чтобы оспорить загадочные транзакции. Она получила новую карту от округа и подала заявление в полицию. Деньги зачислились на ее новую карту через пару недель. Она также сменила ПИН-код.

Это было в марте прошлого года. В сентябре ситуация повторилась. На этот раз, по ее словам, потребовался месяц, чтобы вернуть ей деньги.

В ноябре ситуация повторилась. Теперь она меняет свой PIN-код каждый месяц, в ночь перед получением пособия, в надежде перехитрить воров.

«Я как бы исчерпала кредитные карты, давала обещание заплатить, разговаривала с домовладельцем, сообщала ему, что мои деньги украли», - сказала она. «Это было много разоблачений… необходимость отстаивать свое дело перед этими людьми в ситуации, которая кажется надуманной».

Сейчас это уже не так уж и надуманно. Чиновники штата и округа заявляют, что череда краж приводит к аннулированию денежных и продовольственных пособий с электронных карточек пособий тысяч малообеспеченных семей в Калифорнии и по всей стране.

Краж, замена которых ежегодно обходится штату в десятки миллионов долларов, заставила получателей с трудом оплачивать счета и домашние расходы, а также наводнила отделы социальных служб требованиями о возмещении расходов. Государство предлагает модернизировать функции безопасности карт за счет бюджета следующего года в 50 миллионов долларов.

Калифорния использует карты EBT для оказания финансовой помощи по нескольким программам, включая CalFresh, которая предоставляет продовольственную помощь 2,8 миллионам семей в год, и CalWORKs, которая предоставляет наличные деньги более чем 300 000 семьям в год. Меньшие программы включают гранты на помощь беженцам и иммигрантам, ставшим жертвами преступлений.

По данным Департамента социальных служб, калифорнийцы с низкими доходами сообщили о краже 29,7 миллиона долларов в виде денежных пособий и 4,7 миллиона долларов в виде продовольственной помощи за 14 месяцев с июля 2021 года по сентябрь прошлого года, последний месяц, за который были доступны данные по всему штату.

В CalWORKs в середине 2021 года кража составляла менее 100 000 долларов в месяц, а к осени прошлого года выросла до более чем 4 миллионов долларов в месяц. По оценкам департамента, в этом финансовом году будет украдено в среднем 6 миллионов долларов в месяц, а в году, который начнется в июле, эта сумма увеличится до 8 миллионов долларов в месяц, согласно бюджетным документам Департамента социальных служб Калифорнии.

То, что пока что было украдено в Калифорнии, составляет лишь малую часть от общего объема пособий, выданных Калифорнией всем получателям, — менее 1% денежных пособий и менее десятой части 1% продовольственной помощи.

Тем не менее, согласно бюджетным документам, объем хищений EBT с 2019 года увеличился почти вдвое.

Непонятно, что вызвало в прошлом году общенациональный всплеск хищений пособий. Последствия особенно острые в Калифорнии, которая предоставляет более щедрые денежные гранты, чем многие другие штаты. Сторонники говорят, что увеличение объемов продовольственной помощи в эпоху пандемии также означало большие, чем обычно, потери на счетах получателей.

Часто кража происходит через несколько минут после того, как пособие было переведено на карту.

Чтобы стать целым, требуется гораздо больше времени. Несколько получателей рассказали CalMatters, что на возмещение пособий в условиях растущего воровства ушли недели или даже больше месяца.

В 2013 году департамент социальных служб штата поручил округам пополнить деньги жертвам в течение 10 дней после сообщения о краже, но исключения, призванные выявить мошенничество, могут замедлить этот процесс.

Например, если получатель помощи сообщает о более чем одной краже в течение шести месяцев, социальные работники должны отметить следующее заявление для расследования.

Многие получатели говорят, что за последние месяцы они не раз становились жертвами краж. Джованна Роман, мать и студентка местного колледжа округа Вентура, сказала, что это случилось с ней три месяца подряд в прошлом году. По ее словам, теперь она получает пособие прямым депозитом.