Новости

Oct 04, 2023

В конце 1800-х годов была предпринята попытка признать новаторских изобретений чернокожих.

В движущемся поезде 1870-х годов унитаз в туалете был открыт для

В движущемся поезде 1870-х годов унитаз в туалете был открыт к путям внизу, пропуская порывы воздуха, а также пыль и золу с дорожного полотна.

«Раздражение», — писали афроамериканский изобретатель Льюис Х. Латимер и его коллега Чарльз У. Браун, — не поощряло пользование ванной комнатой «кроме чрезвычайных обстоятельств».

В 1874 году они сконструировали механический туалет с закрытым дном. Когда пользователь закончил и опустил крышку сиденья, нижняя часть открылась, вылила содержимое и снова закрылась.

Эта конструкция получила патент и попала в список изобретений того времени изобретателей-новаторов Блэка, наряду с летательным аппаратом, снегоходом с педальным приводом и автоматической рыболовной катушкой, которая звонила в гонг, когда рыба клюнула наживку.

В пятницу Управление по патентам и товарным знакам США провело в Государственном университете Моргана программу, посвященную инновациям чернокожих, которая отметила список, составленный Генри Э. Бейкером в конце 1800-х и начале 1900-х годов, чтобы доказать, что изобретательность чернокожих равна любой изобретательности.

Бейкер был афроамериканским юристом из патентного ведомства Вашингтона, который считал, что изобретения способствуют развитию цивилизации. Но роль черных изобретателей была в значительной степени неизвестна, писал он в книге и эссе на эту тему.

Расовое угнетение после Гражданской войны достигло тогда своего пика. Афроамериканцам нужен был каждый факт в их пользу, «чтобы компенсировать… многие дискредитирующие вещи, которые ежедневные газеты слишком стремятся публиковать против них», писал Бейкер в 1902 году.

И среди тех, кому следовало бы лучше знать, существовало «очень широко распространенное мнение, что цветной человек не сделал абсолютно ничего ценного в области изобретений», писал он позже. «Наша раса обязана… позволить миру узнать правду».

Джеймс Ховард, исполнительный директор Зала славы черных изобретателей в Дувре, штат Нью-Джерси, сказал о Бейкере: «Он знал, что существует необходимость продвигать это дело».

«Он чувствовал, что раскрытие нашего инновационного мастерства было одним из путей к этому», — сказал он. «Я думаю, что это все еще необходимо, и это послание все еще продвигается».

Составить список было непросто. В патентах не указана раса изобретателя, сообщает патентное ведомство, а некоторые чернокожие изобретатели не хотели, чтобы их раса была известна, опасаясь, что это поставит под угрозу их успех, пишет Бейкер.

Они, возможно, также боялись, что их идеи могут быть украдены, говорит Адия Беррис Коулман, глава библиотеки бизнес-школы Университета Говарда и менеджер школьного ресурсного центра по патентам и товарным знакам.

«Черные люди традиционно боятся… «Не украдут ли [мою концепцию] в ту минуту, когда я ее опубликую?» — сказала она.

Несмотря на эти проблемы, примерно в 1886 году Бейкер начал писать юристам, бизнесменам и общественным деятелям в поисках чернокожих изобретателей с патентами.

Многие корреспонденты так и не ответили на письма Бейкера, написала в эссе о списке действующий историк патентного ведомства Ребекка Оукс. Юрист из Теннесси написал, что считает проект «шуткой».

Но вскоре в списке Бейкера появилось 45 изобретений. К 1900 году их было около 370. А к 1913 году, по словам Бейкера, список вырос до 800, писал Оукс.

«Он продолжал исследования до конца своей жизни», — сказала она в интервью.

«Он умер в 1928 году, и… даже после того, как он ушел из патентного ведомства, у нас есть письма в 1920-е годы, так что для него это исследовательский проект, рассчитанный на десятилетия», — сказала она.

Житель Колумбия-Хайтс, Бейкер был похоронен на старом кладбище Хармони в Вашингтоне, где, согласно официальным данным и некрологу, он хотел отдохнуть рядом со своей женой Виолеттой. Оукс сказал, что у пары нет детей.

Его список патентов на новые изобретения или улучшения существующих включал:

Некоторые изобретатели Блэка имели множество патентов. У Элайджи Маккоя из Ипсиланти, штат Мичиган, их было как минимум 28. Многие из них были конструкциями для смазочных устройств паровых двигателей. Но, согласно списку Бейкера, он также изобрел складную гладильную доску и разбрызгиватель газонов.

Гранвилла Т. Вудса называли «Черным Эдисоном» — в честь Томаса Альвы Эдисона — из-за его многочисленных электрических изобретений, писал Бейкер.